Vous êtes ici : 50 ans du Winnipeg Film Group

Winnipeg avance lentement. Les autobus sont en retard, les panneaux publicitaires sont délavés, et les nouveaux bâtiments à moitié construits attendent patiemment, bâches au vent, que les ouvriers s’y attardent. C’est une ville en suspens — durant les mois chauds, l’air semble crépiter d’une énergie diffuse, et en hiver, la lumière des lampadaires se reflète entre la neige et les nuages, créant un abri lumineux. Ces fréquences en mode adagio invitent l’esprit à vagabonder et ont historiquement servi de catalyseur à l’art irrévérencieux pour lequel la ville est devenue célèbre. C’est dans cet étrange berceau lumineux, posé sur le lit de l’ancien lac Agassiz, que vit le Winnipeg Film Group (WFG).

À gauche : la maison située sur Adelaide Street, à Winnipeg, qui abritait les bureaux de WFG au début des années 80.
À droite : les coulisses du tournage de Keltie’s Beard: A Woman’s Story de Sara Halprin en 1983

Le WFG a été fondé en 1974 à la suite du Canadian Film Symposium tenu à l’Université du Manitoba, un événement annuel consacré à la présentation et à l'analyse critique du cinéma indépendant canadien et de sa création. Au cours du symposium, plusieurs cinéastes de la région se sont regroupé·e·s pour plaider en faveur d’un financement des arts cinématographiques indépendants. Leur demande était motivée par la conviction que le système de production, de distribution et de diffusion de l’époque désavantageait les cinéastes canadien·ne·s. Leur objectif était de mutualiser les ressources d’une manière qui favoriserait la création de films indépendants. C’est ainsi qu’est né le WFG.

Au fil des ans, le WFG est passé d’un collectif de cinéastes utilisant le modèle organisationnel pour produire des films à un centre artistique autogéré, composé de trois départements (éducation, soutien à la production, diffusion et distribution), qui se consacre à la promotion de l’art de l’image en mouvement. Le WFG abrite la Dave Barber Cinematheque, une salle d’art et d’essai qui projette souvent des films en 35 mm, ainsi que le Black Lodge Studio, un microcinéma et studio polyvalent. Le WFG est également le fier dépositaire d’une table d’animation Oxberry, d’un numériseur de films Archivist Lasergraphics, et d’une chambre climatisée pour la conservation de sa collection de distribution, qui comprend un catalogue soigneusement sélectionné de plus de 1 100 titres. À l’instar de nombreuses organisations de cinéma et d’arts médiatiques de son époque, le WFG est devenu un « fonds d'archives accidentel », évoluant en une sorte de dépôt pour des films et des artefacts qui ont trouvé leur chemin jusqu’au cœur de la ville et nécessitent un statut de collection à la fois mobile et axé sur la présentation.

 Les collections du WFG (2024)

Les films sélectionnés pour ce programme marquent différentes époques de l’histoire de l’organisation tout en offrant des témoignages sensibles des personnes et des lieux qui ont fait du WFG ce qu’il est aujourd’hui. Tous s’ancrent dans l'improvisation et partagent une approche de la médiation qui permet à chaque sujet de résonner au-delà des limites de l’écran. Chacun de ces films capte à sa manière le quotidien, la sincérité, l'ingéniosité et l'absurdité qui forgent des esprits errants de la ville, offrant un instantané de l’organisation qui s’efforce sans relâche de les soutenir : le WFG.

Jillian Groening
Directrice de la distribution
Winnipeg Film Group

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