Les célébrations du 50e anniversaire de Vidéo Femmes organisées par le Festival de cinéma de la ville de Québec en septembre 2023 nous ont inspiré la création d’un hommage à ces pionnières et cinéastes qui ont contribué à l’essor de la création cinématographique des femmes au Québec (tant en vidéo qu’en cinéma!). Sous la forme d’une escale, nous avons souhaité vous inviter à (re)découvrir une sélection de six oeuvres inédites offrant un survol des formes explorées par le centre d’artistes Vidéo Femmes de 1983 à 2011.

L’équipe de Vidéo Femmes dans les escaliers du Musée de la Civilisation à Québec. Circa 1988.

Fondé en 1973 à Québec, Vidéo Femmes prend tout d’abord racine lors d’une édition du festival de films de femmes torontois nommé Women and Film devant lequel plusieurs générations de cinéphiles découvrent et s’émerveillent face à l’audace et aux talents de nombreuses réalisatrices issues de l’international. La programmation locale pilotée par Hélène Roy à l’Université Laval inspire deux jeunes femmes, Nicole Giguère et Helen Doyle, qui saisiront les premières caméras vidéo pour créer librement et documenter les luttes féministes, en pleine effervescence à cette période. De fil en aiguille, le collectif s’agrandit et se développe en créant un réseau de distribution, puis son propre festival (Des filles des vues) tout en incitant une nouvelle relève de cinéastes à expérimenter avec les technologies pour mieux se réapproprier leur histoire et de nouveaux imaginaires féministes défiant l’univers rigide des institutions patriarcales.

Jusqu’à sa fusion en 2015 avec le distributeur Spira, des générations se succèdent, portant la conviction qu’un refuge tel que Vidéo Femmes sera toujours nécessaire pour créer des récits alternatifs dans un milieu où l’accès aux ressources et les inégalités de genre demeurent toujours un combat à renouveler pour ces créatrices. À travers les époques, les productions évoluent et laissent place à différents horizons artistiques; une création plurielle qui met au centre la parole des femmes et ouvre à une réflexion intime et politique sur des réalités que la société laisse en marge.

Si nous sommes redevables à Vidéo Femmes d’avoir pris soin de nos récits de vie pendant de nombreuses années, il est cependant important de rappeler combien la préservation de cette mémoire féministe reste un enjeu sensible. Alors, comment faire perdurer cet héritage? Comment faire briller ces œuvres éclipsées du patrimoine cinématographique? À cela, il est difficile d’apporter une réponse simple et unique. Au contraire, la multiplicité des stratégies de diffusion et de valorisation reste une mise en œuvre importante pour produire des étincelles et susciter une prise de conscience collective. La carte blanche accordée au collectif en 2022 par les Rencontres internationales du documentaire de Montréal, suivie de la publication du dossier Vidéo Femmes : fragments d’un héritage féministe (1973-1993) en 2024 sur le site de la Cinémathèque québécoise ainsi que les initiatives portées par le distributeur Spira figurent au sein d’un projet plus large de décentrement d’une cinéphilie encore hégémonique.

Dans la continuité de cette démarche que nous entreprenons en toute humilité, cette escale offre une traversée dans le temps et l’histoire du centre d’artistes grâce à une plongée dans quelques œuvres marquantes qui vous feront découvrir les imaginaires et le talent artistique de huit réalisatrices. Abritant une variété de styles et de sujets (santé mentale des femmes, devenir du féminisme, crise du logement, violences faites aux femmes), cette programmation est accompagnée d’avis rédigés par différentes générations de cinéastes et membres impliquées dans le collectif. Par ce dialogue intergénérationnel, nous désirons ainsi apporter une nouvelle perspective sur cette histoire singulière et réactualiser notre regard sur ces œuvres.

En attendant de vous retrouver bientôt, nous vous souhaitons un bon visionnement et une belle aventure dans l’univers de Vidéo Femmes!

Julia Minne
Programmatrice et chercheure

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