Ce film retrace l’histoire de l’École des beaux-arts de Montréal, depuis sa fondation en 1923 jusqu’à sa disparition en 1969, lors de son intégration à l’Université du Québec à Montréal. À cette époque, la tension monte dans le milieu de l’éducation : cégeps et universités sont occupés par les étudiant·e·s. Dans ce contexte de contestation, les étudiant·e·s de l’École des beaux-arts prennent possession de leur établissement et proclament l’autogestion, fondant la République des beaux-arts, une œuvre de création collective réinventée jour après jour; véritable manifeste culturel vivant.