Des images d’un concours de beauté sont accompagnées d’une musique militaire. Dès l’introduction, le ton est donné. Arthur Lipsett, génie tourmenté et pionnier du film d’archives, propose avec A Trip Down Memory Lane une étude critique et philosophique de l’état du monde moderne et de la civilisation occidentale d’après-guerre. En utilisant avec brio des images d’actualités, qu’il remonte et juxtapose de façon créative et parfois ironique afin d’en faire surgir un sens nouveau, Lipsett brosse un portrait existentialiste et quelque peu cynique de la condition humaine à l’ère de la modernité. Quels sont les grands accomplissements de la technocratie occidentale et quels sont leurs impacts sur la conscience collective ou sur le reste du monde ? Pouvons-nous réellement parler de progrès ? Si le film d’archives est aujourd’hui chose commune, pensons notamment à l’œuvre du cinéaste Adam Curtis produite pour la BBC, on se doit de souligner l’apport crucial de Lipsett, monteur hors-pair qui a su innover en osant s’approprier librement des images tirées des actualités ou des salles de montage de l’ONF, afin d’en faire la matière première de son œuvre avant-gardiste et visionnaire. Les qualités esthétiques et les questionnements soulevés à travers ses films sont encore aujourd’hui totalement pertinents, tandis que son influence demeure quant à elle tout aussi marquante.

Frédéric Savard
Archiviste et programmateur