Né en 1957 dans une maison en tourbe sur l'île de Baffin, Zacharias Kunuk était sculpteur lorsqu'il a vendu trois de ses oeuvres à Montréal en 1981 pour acheter une caméra vidéo et une télévision qu'il a ramenées à Igloolik, un village de 500 habitant·e·s qui avaient voté à deux reprises pour refuser l'accès à la télévision extérieure. Après avoir travaillé pendant six ans pour la Inuit Broadcasting Corporation en tant que producteur et directeur de station, Kunuk a cofondé Igloolik Isuma Productions Inc. en 1990 avec Paul Apak Angilirq, Pauloosie Qulitalik et Norman Cohn. En plus d'Atanarjuat : la légende de l'homme rapide, Kunuk a réalisé plus de 30 films et vidéos présentés dans des festivals de cinéma, des théâtres, des musées et des galeries d'art. Il a reçu des doctorats honorifiques de l'Université Trent et de l'Université Wilfrid Laurier et est lauréat de la Caméra d’or au Festival de Cannes, de trois Prix Génie, d'un National Arts Award, d'un National Aboriginal Achievement Award et du Technicolor Clyde Gilmour Award remis par la Toronto Film Critics Association en 2017. Zacharias Kunuk a été nommé Officier de l'Ordre du Canada en 2015.