Allan King est un cinéaste canadien né à Vancouver en 1930 et décédé en à Toronto en 2009. Formé en philosophie, il s’intéresse rapidement au cinéma et joint la CBC dès 1954. Dès 1956, il réalise un portrait des sans-abris de Vancouver, Skid Row, qui attire l’attention internationale et marque le début d’une tradition cinématographique indépendante dans l’ouest canadien. Il forme en 1960 à Toronto la Allan King Associates et tourne un premier « docudrame », Running Away Backwards, autour de Canadiens expatriés à Ibiza.

Allan King aura fortement influencé la production cinématographique canadienne, même si son nom ne résonne pas encore avec toute l’intensité dont il devrait. Son style, qualifié d’« actualité dramatique », cherche à capter l’intensité de situations quotidiennes vécues par des individus souvent tourmentés. Contemporain des frères Maysles, Pennebekar et Wiseman - pour ne citer qu’eux - il développe le « cinéma-vérité » à l’anglo-saxonne, en phase avec l’émoi provoqué par le développement du cinéma direct québécois ayant cours à la même époque. Les caméras plus légères et l’arrivée du son synchrone favorisent cette révolution de regard qui rejette la narration, les entrevues et la captation distante du réel. King fait corps avec ses protagonistes, filme au plus près, plonge dans des situations intimes avec une volonté de franchise frontale souvent déconcertante.

Son cinéma s’intéresse aux situations de transformation, aux mouvements internes et externes qui caractérisent les évolutions humaines. Enfants perturbés, couple au bord de la crise de nerfs, adolescents rebelles, adultes en perte cognitive, il se place dans les extrêmes du tissu social pour donner à voir, parfois de manière impitoyable, de quoi sont faites nos batailles intérieures. Cinéaste de l’intensité brute, de la recherche de sincérité dans l’expression des corps et des interactions humaines, King demeure un des secrets les mieux gardés du cinéma documentaire canadien, et Tënk est ravie de présenter ici, pour la première fois, trois de ses films cultes avec sous-titres français.